Длинный и гибкий или роскошный и пушистый — хвост является безусловным достоинством кошки. Как приятно вернуться домой после тяжелой работы и увидеть, как тебя встречает домашний любимец с ласковым урчанием и поднятым хвостом. Но природа наделила этих удивительных животных хвостом не только для украшения. Все обстоит намного сложнее.
Кошачий хвост — это самая загадочная часть тела этого животного. Многие видели, как ловко кошка балансирует во время ходьбы по тонкому забору или держит равновесие, взбираясь на дерево или прыгая с одного возвышения на другое. Кошка резко дергает хвостом при раздражении и распушает его при испуге.
Такое ее поведение кроется в природном предназначении хвоста. Так что же такое хвост и для чего он нужен кошке?
Что такое хвост? Зачем хвосты кошкам?
Кошачий хвост — это конечный отдел позвоночника. Он включает в себя от 19 до 23 позвонков. Средняя длина хвоста взрослой особи — от 25 до 28 см. В нем находятся нервы, ответственные за работу задних лап, мочевыводящих путей, толстой кишки и заднего прохода. Поэтому повреждение хвоста представляет серьезную опасность для здоровья животного. Если с силой дергать или тянуть за хвост, можно нанести большой вред нервным окончаниям, что вызовет временный или постоянный паралич мышц задних лап, недержание мочи и сильнейшие боли. Кроме того, кошка может утратить способность держать хвост вертикально.
Многие задумываются над тем, зачем животным нужны хвосты. Млекопитающие, рыбы, птицы и рептилии используют эту часть туловища по-разному. Что же касается кота, то его хвост выполняет две основные функции:
• Стабилизация положения тела в пространстве.
• Общение и выражение чувств и желаний.
Хвост как балансир
Кошка использует хвост так же, как использует шест канатоходец. Если она идет по узкой поверхности и поворачивает голову, хвост моментально отклонится в противоположную голове сторону, таким образом центр тяжести сместится. Кроме того, хвост помогает животному занять правильное положение и приземлиться на все четыре лапы при падении с высоты. Зоологи выяснили, что именно быстрые вращения хвостом во время падения помогают животному принять правильную позу для наиболее безопасного приземления. Хвост также необходим кошке, когда она охотится за добычей — он служит ей рулем, который выгибается в противоположном движению направлении.
Но как же быть тем кошкам, которые от рождения или из-за полученной травмы обделены столь значимым приспособлением? Кошка, у которой хвост отсутствует в результате травмы, некоторое время действительно привыкает к его отсутствию и двигается не так ловко. Но впоследствии она передвигается не менее грациозно, чем кошка, имеющая хвост. Мудрая природа компенсирует потерю этой части позвоночника. Что же касается бесхвостых от рождения кошек (манкс, кимрики, бобтейл и другие породы), то их задние лапы более длинные и отличаются большей силой, чем у их хвостатых собратьев. Такое измененное строение скелета сглаживает отсутствие этой части позвоночника животного.
Кот использует свой хвост и еще с одной целью. Иногда в сильную жару он как бы помахивает им над туловищем, перемещая потоки воздуха и создавая некое подобие ветра. Так животное снижает температуру тела и охлаждается. Если же зверьку холодно, то он сворачивается клубком, а хвост оборачивает вокруг туловища. В этом случае он помогает животному уменьшить теплоотдачу.
Хвост как средство общения
Кошачий хвост в качестве средства общения требует более подробного рассмотрения. Понять, о чем думает кошка и чего она хочет, по движениям хвоста несложно. Мастера из Японии даже разработали специальный переводчик с кошачьего языка и подсчитали, что с помощью хвоста кот выражает до 200 различных эмоций. Научившись понимать «язык хвоста», вы узнаете о чувствах и желаниях вашего любимца гораздо больше.
Хвост — верный индикатор настроения вашего питомца. Если кошка спокойна, ее хвост направлен вниз, а его кончик — вверх. Такое положение хвоста даже напоминает улыбку. Когда кошка радостно встречает хозяина после работы, ее хвост поднят вертикально, как бы говоря: «Я так рада, что ты пришел!». А если она при этом еще и трется об ноги — это ярчайшее выражение любви и привязанности. Маленькие котята также подбегают к матери с вертикальными хвостиками и трутся об нее своими головками.
Если животное напряжено и ожидает опасности, его хвост поднимается на 45°. Иногда кошка подергивает хвостом даже в том случае, если с ней рядом хозяин и создается впечатление, что она полностью довольна — она насторожена: «Не притаился ли сзади враг?».
Если кошка шевелит вправо и влево только кончиком хвоста — она проявляет к чему-то любопытство. Возможно, что это пролетевшее мимо насекомое или незнакомый запах, но если кошка проявляет такую заинтересованность рукой, которая ее гладит — животное лучше оставить в покое.
Также просто определить и раздражение домашней любимицы. В этом случае она резко двигает хвостом в разные стороны, но не машет им, а как бы перекладывает. Он при этом торчит вертикально и напоминает крюк. Так животное ясно дает понять, что не настроено на общение.
Если же кошка сильно распушила шерсть на хвосте — она чем-то напугана. А если при этом у нее еще и шерсть вдоль спины встала дыбом — это сигнал, что сейчас животное бросится в атаку и нужно спасаться. Это состояние сильного эмоционального возбуждения. Если же питомица сильно бьет хвостом — она в данный момент непредсказуема и способна атаковать в любую секунду. Но из этого правила есть исключения. Например, не будет проявлением злости и агрессии, если котенок или кастрированный до полового созревания кот бегает, распушив свой хвост.
Заключение
На вопрос «зачем хвосты кошкам» однозначно ответить нельзя. Но ясно одно — это крайне важная часть кошачьего тела. Хвост служит кошке и балансиром, и рулем, и опахалом в жаркие дни, и пледом в случае холода, и важным средством общения, и даже игрушкой для маленьких котят. Кроме того, именно хвост делает животное идеально грациозным и изящным. Все эти факты заставляют нас бережно относиться к кошачьему хвосту и проявлять к кошке заслуженное уважение.
