Причиной развития этого заболевания является недостаток в организме животного тех или иных витаминов, а также их неполное усвоение. Кроме того, гиповитаминоз может возникнуть как следствие заболеваний органов пищеварительного тракта (нарушение всасывающей функции кишечника) или инвазии эндопаразитами.
Недостаток витамина Е (токоферола) ведет к тому, что шерсть кошки теряет блеск и начинает выглядеть растрепанной.
Также при дефиците токоферола в организме животного могут произойти необратимые изменения в мускулатуре (дистрофия мышц) и развиться бесплодие.
Нехватка витамина С (аскорбиновой кислоты) ослабляет иммунную систему, что может привести к возникновению и развитию многих заболеваний, в частности цинги.
Основными признаками этой болезни являются шатающиеся зубы и больные десны.
Дефицит витамина D (кальциферола), который отвечает за фосфорно-кальциевый обмен, препятствует нормальному развитию животного и способствует возникновению рахита. D-гиповитаминоз приводит к расстройству функций двигательного аппарата, искривлению лап, позвоночного столба, а также задержке развития и роста кошки.
При недостатке в организме витамина А (ретинола) у кошки начинают слезиться глаза, нарушается пищеварение и развитие репродуктивных органов. Также может измениться деятельность верхних дыхательных путей.
Животное угнетено, наблюдаются потеря аппетита, понос, ухудшение зрения. Кроме того, следствием А-гиповитаминоза является замедленный рост зубов.
Дефицит витамина В1 (тиамина) ведет к общей слабости и нарушению пищеварения. Отмечаются снижение аппетита, бледность кожного покрова и слизистых оболочек, замедление роста у котят.
Впоследствии могут развиться парезы и параличи.
Если кошке не хватает витамина В6 (пиридоксина), у нее наблюдается резкое снижение массы тела и могут нарушиться функции опорно-двигательного аппарата.
Недостаток витамина В12 (цианкобаламина) приводит к потере аппетита, замедлению роста и малокровию. Возможны судороги, парезы и параличи. Большую часть времени кошка лежит на боку, запрокинув назад голову.
В целях лечения и профилактики гиповитаминоза в первую очередь необходимо обеспечить нужное количество недостающего витамина в рационе кошки.
При А-гиповитаминозе следует давать животному рыбий жир, а также такие препараты, как ретинола ацетат, тривитамин, аквитал.
Для устранения дефицита витаминов группы В в рацион питомца желательно включить сырое мясо, рыбу, дрожжи, творог, цельное молоко.
При С-гиповитаминозе кошке нужно давать отвары из плодов шиповника и черной смородины.
В целях профилактики цинги животному рекомендуется ежедневно вводить внутрь 5 мг аскорбиновой кислоты с 10 мл питьевой воды.
Раствор следует менять каждый день, поскольку витамин С химически очень активен и легко вступает в реакцию с водой, что ведет к изменению его молекулярной структуры и свойств.