Ученые, занимающиеся наблюдениями за кошками, выяснили, что знаменитое кошачье мяуканье — это способ общения кошек исключительно с людьми: таким образом они хотят привлечь к себе внимание, призывают к игре, просят поесть, жалуются на недомогание и т.д. «Разговаривая» друг с другом, кошки используют другие звуки, в т.ч. ультразвуки (так, например, общаются со своей мамой крошечные котята), а также язык тела и взглядов.
Одними из самых характерных кошачьих звуков являются мурлыканье (или урчанье), которое кошки издают только тогда, когда чувствуют себя достаточно комфортно, а также фырканье и шипение, испускаемое кошками в случае озлобленности. Эти резкие звуки, сопровождающиеся, как правило, еще и соответствующими телодвижениями (кошки прижимают уши и приподнимают свою шерсть), без лишних «слов» свидетельствуют о грозном настрое животных. Если кошка принялась рычать, подобно собаке, то дело совсем плохо: это знак того, что животное находится в крайней степени своего гнева. Иногда кошки способны издавать звуки, напоминающие птичье чириканье, которые до сих пор не поддаются расшифровке: возможно, это выражение внимания или досады.